Mener Epstein-sakene har økt behovet for lobbyregister

(Pressens hus, Oslo): – Tillit basert på fravær av informasjon er ikke tillit, men godtroenhet.

Slik åpnet Kjersti Løken Stavrum i Stiftelsen Tinius seansen da de presenterte sin nye rapport om mulighetene for å få plass et lobbyregister i Norge.

Saken har vært diskutert flere ganger tidligere, og denne gangen er det Venstre som har fremmet et forslag i Stortinget.

Stavrum mener sakene om den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein og hans kontakt med fremtredende norske politikere, bør få betydning for veien videre.

– Epstein-sakene har gitt ny informasjon. Man ser hva fraværet av et slik register kan føre til. Det vi ser er at tilliten til politikerne, Utenriksdepartementet og de såkalte elitene, knekker. Dette har blitt en lakmustest for elitene i Norge, sa Stavrum.

– Lobbyisme er legitimt, men vi vet ingenting om hvem, hva eller hvordan. Og det fortjener folk å vite, sa hun.

Andre land

I rapporten har de blant annet sett nærmere på hvordan andre land har innført lobbyregister.

Thomas Spence, journalist og forfatter av boken «Demokrati til salgs – myter, metoder og knep i kommunikasjonsbransjen», gikk på scenen for å snakke om hva rapporten viser.

– Lobbyvirksomhet har i manges ører en negativ klang. Men det er viktig å si at det er en helt legitim del av demokratiet.

– EU har hatt et register i mange år, og Finland har hatt det siden 2024. Nå kan det også komme i Sverige, sa Spence.

Han fortsatte med å ta opp en rekke argumenter som har blitt brukt mot innføringen av et register. For eksempel at lobbyistene da vil unngå Stortinget og heller forsøke å påvirke andre steder, og at det kan heve terskelen for å kontakte politikere for vanlige folk.

– Faren for at noen unndrar seg norsk lov, bør ikke tilsi at det ikke skal komme et register. Vi har folk som bruker narkotika, selv om det ikke er lov. Til det andre vil jeg si at både EU og Finland har besluttet å unnta personlige henvendelser fra registeret.

Vil diskutere

– Hvis Arbeiderpartiet snur, tror jeg flere gjør det

Spence var også innom hvordan det har gått tidligere når norske politikere har stemt over innføringen av et lobbyregister.

Arbeiderpartiet, Høyre, Fremskrittspartiet og Senterpartiet har stemt mot, mens Venstre, SV, Rødt og Miljøpartiet de Grønne har vært for.

Mot slutten av seansen kom Venstre-politiker Grunde Almeland og Ap-politiker Lise Selnes på scenen for å diskutere med Presseforbundets generalsekretær Elin Floberghagen.

Ap har tradisjonelt vært mot innføringen av register, men Selnes synes Venstre-forslaget er «en god start».

– Nå må vi ta en debatt om dette i stortingsgruppa til Arbeiderpartiet. For har vi ikke tillit, kan vi bare pakke sakene og gå, sa Selnes.

Også hun nevnte Epstein-sakene.

– Det er med på å legge ytterligere press på oss, men vi må ikke bare se på den saken. Jeg sier ikke at vi skal innføre et lobbyregister, men vi må se på det.

Hun påpekte også at det er mange land som ikke har et register, og at det ikke er sånn at Norge henger etter.

Derfor har de åpne kundelister