Forlag i forkledning

Aftenposten har avpublisert tre saker etter at Aschehoug sendte inn falske spørsmål til psykolog Frode Thuens spalte «Leve sammen». 

At et av landets største og mest tradisjonsrike forlag iscenesetter fiktive leserinnlegg for å skape blest om egne utgivelser, vitner om svikt i dømmekraft. Enda verre er mangelen på respekt for hvor viktig publikums tillit til mediene er.

Da sjefredaktør Trine Eilertsen tirsdag kveld informerte om avpubliseringen i egen avis, svarte Aschehoug på uforklarlig vis. Slik det fremstår, var svaret ferdigtygd og vinklet for å rette oppmerksomheten mot Helga Flatlands forfatterskap.

Forlagsredaktør for skjønnlitteratur, Nora Campbell, skrev blant annet at hensikten var «å utforske skjæringspunktet mellom virkelighet og fiksjon». Det høres tilforlatelig ut, men er i realiteten et forsøk på å pakke inn en bevisst manipulasjon i en intellektuell ferniss.

Dette var ikke et eksperiment i litterær form, men et stunt der et kommersielt forlag utnyttet redaksjonell tillit for å markedsføre seg selv.

Når et forlag som i generasjoner har levd av offentlighetens tillit, bruker falsk identitet for å komme på trykk, fortjener offentligheten mer enn en sausete forklaring om intensjon. Å leke med virkelighet og fiksjon er forfatterens privilegium. Det er ikke forlagets rett i møte med et redaksjonelt filter som bygger på tillit.

Det er også vanskelig å forstå at en forlagsredaktør låner bort sin troverdighet til et stunt som dette. Er virkelig litt blest rundt én roman verdt reaksjonene som nå følger?

Aschehoug burde vite bedre.

Aftenposten har gjort det riktige ved å avpublisere. Samtidig er det interessant å få innblikk i hvilke vurderinger redaktøren har gjort seg rundt Frode Thuens taushetsplikt som behandler i spaltene – og hvilke rutiner redaksjonen har for å fange opp oppdiktede innsendere. For når spørsmål vi kan anta kommer så litterært formulert at de kunne vært baksidetekster, burde det ikke da ha ringt en bjelle? 

Aftenposten har uansett tatt sitt ansvar.

Nå må Aschehoug gjøre det samme – ikke med forklaringer om litterære intensjoner, men med en beklagelse og en tydelig erkjennelse av at de har undergravd den tilliten demokratiet vårt er avhengig av.

-----

For ordens skyld: Hanne McBride har gitt ut bøker på flere forlag (Arneberg, Bazar) og er i dag tilknyttet Cappelen Damm. 

———————————————-

Dette er en kommentar, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å skrive i KOM24? Send ditt innlegg til meninger@kom24.no.