Statssekretæren har stått i spissen for reklameforbudet: – Har opplevd systematisk motvillighet fra bransjen

– Jeg forstår at denne forskriften fører til at kommunikasjonsbransjen må jobbe annerledes enn før. Samtidig er det faktisk det vi ønsker, sier Usman Ahmad Mushtaq til KOM24.

Statssekretæren tar imot oss på sitt kontor i Teatergata 9 i Oslo, der Helsedepartementet holder til.

For de som har fulgt med på debatten om markedsføring av usunn mat og drikke til barn under 18 år, har Mushtaq blitt et kjent ansikt.

– Vi vil ha mer aktsomhet og varsomhet rundt markedsføringen, sier han.

Vil evaluere

Selve forbudet trådte i kraft 25. oktober i fjor.

Det siste året har det vært et svært omdiskutert tema blant både politikere, markedsførere, næringslivsaktører, foreldre og andre.

– Forskriften har skapt debatt, og det er berettiget debatt. Dette er en viktig sak, der målet vårt er å beskytte barn og unge mot trykket fra markedsføring som inneholder usunn mat og drikke, sier Mushtaq.

Han viser til at fedme blant barn i Norge er et problem, og at dette øker risikoen for sykdom. I tillegg snakker han om et klasseskille, der barn med familie i det lavere sosioøkonomiske sjiktet ligger dårligst an.

– Denne reguleringen treffer bredt, og vi har brukt mye tid sammen med Helsedirektoratet for å treffe så riktig som mulig. Det mener jeg at vi har klart, selv om det har dukket opp noen saker der vi må se nærmere på ting, sier han.

Om målene med forbudet blir nådd, vil de evaluere over tid.

– Når kan dere se om dette har hatt effekten dere ønsker?

– Folkehelseinstituttet vil starte sin evaluering ganske snart. Neste år kan vi få de første resultatene, men dette vil være en grundig evaluering over flere år. Det vil ta tid å se hvordan dette virker på barns helse, og utviklingen rundt fedme vil ikke snu på dagen. Dette er også ett av flere tiltak.

Motvillig bransje

Flere organisasjoner, blant annet Kreativt Forum, ANFO og Sponsor- og eventforeningen, har vært svært kritiske til forbudet.

I tillegg har NHO og Fremskrittspartiet uttrykt sin misnøye.

– Flere i næringslivet har ment at det er vanskelig å vite hva som er innenfor og ikke med det nye forbudet. Hva tenker du om kritikken som går på at dette er vanskelig å forholde seg til?

– Formålet med forskriften er å beskytte barn. Det beste hadde vært at alle drev med markedsføring av sunne produkter hele tiden, men det er en utopi, sier Mushtaq.

– Da er det viktig at Helsedirektoratet har kommet med sin veileder, som det har kommet mange innspill til. Så vil vi forholde oss til tilbakemeldingene vi får, og justere veilederen hvis det er behov for det, fortsetter han.

Når det gjelder reaksjonene som har kommet, er det ikke alt statssekretæren er like imponert over.

– Matvareprodusentene og dagligvarebransjen har hatt en systematisk motvillighet til denne forskriften.

Slik har de vært både under selve prosessen og etter at forbudet trådte i kraft, ifølge Mushtaq.

– De gjør ting vanskelig. Og noen ganger har jeg lurt på om argumentet om at forskriften er uklar blir fremhevet uforholdsmessig mye. Jeg regner med de har brukt en del ressurser på å motvirke dette.

– Hva tror du denne motvilligheten kommer av?

– Det er helt soleklart at næringslivet ikke ønsker å bli regulert. Og det er greit, det er deres ståsted. Men vi som politikere har et særskilt ansvar for å ta vare på barna. Det har ikke næringslivet. Vi har også fått kritikk fra foreldre som mener vi ikke går langt nok. Og den kritikken er minst like viktig som den som kommer fra næringslivet.

Debattert

Flere av bransjeaktørene som har vært mot forbudet har ment at MFU-ordningen (Matvarebransjens faglige utvalg) har fungert godt nok.

Mushtaq er uenig i det, men de har hentet mye inspirasjon fra MFU i arbeidet med forbudet.

Han har vært flere runder i Dagsnytt 18 og i en rekke nyhetsoppslag for å forsvare det regjeringen har vedtatt.

– Debattene har vært helt OK. Det har vært noen runder der man har tatt opp helt banale eksempler for å latterliggjøre forskriften. For eksempel dette med makrell i tomat. Jeg håper vi er forbi den fasen nå, sier Mushtaq.

Han beskriver støtten fra foreldre som «massiv». Reklameforbudet er definitivt kommet for å bli, ifølge Ap-politikeren.

– Men vi skal også være pragmatiske og finne gode løsninger, sier Mushtaq.

Ny markedsføringslov skaper kaos: – En varslet katastrofe