Konkurransetilsynet utsetter vedtak i Infomedia/Retriever-saken
Selskapene har sendt inn avhjelpende tiltak. Nå utsettes fristen for Konkurransetilsynets vedtak til 16. juli.
Publisert
Sist oppdatert
Konkurransetilsynet bekrefter overfor KOM24 at det har mottatt forslag til avhjelpende tiltak fra Retriever og Infomedia i den omstridte fusjonssaken.
Dermed utsettes fristen for å fatte endelig vedtak fra 25. juni til 16. juli.
Hvilke tiltak som er sendt inn, vil tilsynet foreløpig ikke kommentere.
KOM24 har stilt spørsmål til Retriever-sjef Robert Söderling om de avhjelpende tiltakene og veien videre. I en SMS svarer han:
– Vi er fortsatt i dialog med Konkurransetilsynet, og vil ikke kommentere dette nærmere før dialogen er avsluttet. Ingenting er avgjort på nåværende tidspunkt.
Varslet stans av fusjonen
Som KOM24 tidligere har omtalt, sendte Konkurransetilsynet 12. mai et varsel til partene om at det er aktuelt å stanse sammenslåingen.
Tilsynet frykter at fusjonen vil redusere konkurransen i markedet for medieovervåkning i Norge – og dermed føre til høyere priser og dårligere kvalitet for kundene.
– Vi frykter at den reduserte konkurransen som følge av sammenslåingen kan føre til økte priser og lavere kvalitet for kundene, uttalte fungerende avdelingsdirektør Vegard Aandal-Nilsen.
Tilsynet understreket også at et eventuelt sammenslått selskap vil bli den klart største aktøren i markedet:
– Retriever og Infomedia er de to største aktørene i dette markedet i Norge. Et eventuelt sammenslått selskap vil bli den klart største aktøren, sa prosjektleder Magne Geber.
Sterke kundereaksjoner
Flere store offentlige kunder har tidligere advart mot fusjonen. Oslo kommune, Bane NOR, Forsvaret og DFØ har i sine høringssvar uttrykt sterk bekymring for konkurransesituasjonen.
– Det blir ingen reell konkurranse igjen, skrev Oslo kommune i sitt høringssvar.
Bane NOR mente fusjonen i realiteten ville skape et monopol, mens Forsvaret advarte om at konkurransen «vil opphøre».
KOM24 har fått innsyn i en rekke slike svar, der aktørene peker på risiko for høyere priser, mindre innovasjon og en monopollignende markedssituasjon.
I flere offentlige anbudsrunder har det de siste årene kun kommet inn tilbud fra Retriever og Infomedia.
Intern uro
Fusjonen ble signert 28. juni i fjor og offentliggjort 1. juli. Da Konkurransetilsynet ble kjent med avtalen, grep de inn i september og påla både meldeplikt og gjennomføringsforbud.
Til tross for dette har KOM24 avdekket at ansatte har jobbet på tvers av selskapene, og at Infomedias systemer har blitt faset ut – noe som har skapt betydelig intern uro.
En rekke kilder har stilt spørsmål ved lovligheten av det som har skjedd i prosessen, og om gjennomføringsforbudet faktisk er blitt brutt. Flere kilder i Infomedia har samtidig uttrykt bekymring for at utviklingen nå er kommet så langt at det snart vil være umulig å reversere fusjonen, dersom tilsynet skulle fatte vedtak om å stanse den.
Retriever-sjef Robert Söderling har avvist at selskapene har brutt forbudet:
– Vi har forholdt oss lojalt til pålegget om meldeplikt og implikasjonene av dette. Vi har en åpen dialog med Konkurransetilsynet i alle spørsmål som gjelder fusjonen, sa Söderling til KOM24.
– Naturligvis skuffet
Söderling, som er utpekt som toppsjef for det sammenslåtte selskapet, har tidligere uttalt at han er «naturligvis skuffet» over at de ikke har lyktes med å overbevise tilsynet.
– Vi mener denne sammenslåingen er til det beste for våre kunder, våre ansatte og bransjen som helhet, sa Söderling.
Han har også signalisert et ønske om videre dialog:
– Vi skal først lese varselet ordentlig, og deretter håper jeg på en videre dialog med tilsynet.
For ordens skyld: KOM24 ble nylig kjøpt av Watch Media Norge – som eies av JP/Politikens Hus. De eier også Infomedia. Eierskapet har ingen betydning for vår dekning av saken.
Ellen Høiby
Journalist, KOM24
Ellen her! Jeg skriver om alt som rører seg i kommunikasjonsbransjen - fra PR og reklame til influensere og markedsføring. Har du tips? Da vil jeg høre fra deg!
Mobil / Signal: 45888560
