– Vi hadde ikke turt å håpe på det. Det var helt vilt, sier Lars Eia Kirkholm om Søndres første år.
Da Lars Eia Kirkholm og Kristoffer Reppen startet Søndre Reklamebyrå i august i fjor, sa de til KOM24 at det «aldri har vært en bedre tid for å starte byrå».
Nå foreligger det første årsregnskapet til det ferske reklamebyrået.
Det viser en omsetning på 8,1 millioner kroner i 2025, mens byråinntekten endte på 2,6 millioner.
– Jeg er superstolt. Det er kjempegøy. Dette er jo bare fem måneder, sier Kirkholm til KOM24.
Han sier at de gikk inn i etableringen med tro på produktet og på hverandre, men uten å vite helt hvordan markedet ville svare.
– Vi tenkte at dette får gå som det går. At vi klarte å tjene penger fra dag én, og samtidig fikk tillit fra mange ulike kunder, er et superkult første bevis. Det er gøy å se at når man tror på noe, så får det god respons, sier han.
Søndre ble startet etter at både Kirkholm og Reppen forlot JCP.
Kirkholm hadde da jobbet ni år i byrågruppen, sist som byråleder i JCP PRAD. Reppen hadde vært to år i JCP, og hadde før det bakgrunn fra blant annet Atyp.
Kirkholm mener det første året har vist at de traff med timingen.
– Det var jo en hypotese. Jeg tenkte at når det skjer så mye på alle fronter, både godt og vondt, var det kanskje på tide med et litt friskt pust. Nå synes jeg dette er et godt bevis på at det faktisk var et godt tidspunkt, sier han.
Han sier tilbakemeldingene fra markedet har vært tydelige.
– Mange av kundene våre og folk vi snakker med, sier at det kjennes godt med noe som har litt energi og en litt annen take på ting. Jeg opplever at mange kunder har satt pris på energien i et oppstartsmiljø, sier Kirkholm.
Siden oppstarten har Søndre vokst fra de to gründerne til sju ansatte.
Hanna Sætre kom fra Trigger og ble partner. Camilla Hovind kom fra JCP og gikk også inn som partner. Senere har Søndre hentet Hanna Sverdrup fra JCP og Kristina Helen Vetås som innholdsredaktør.
Samtidig har byrået bygget en større faglig rigg rundt seg gjennom ÅSS-nettverket.
ÅSS ble lansert i november, med Søndre, The Firm og Pipler som de første medlemmene. Senere kom også Motel Agency inn.
Modellen er ikke bygget på eierskap eller konsernstruktur – byråene skal ikke tjene penger på hverandre, men samarbeider når oppdragene krever flere fagmiljøer rundt bordet.
– Med gjengen i ÅSS-nettverket tett på oss, har vi klart å få en ganske solid kompetanserigg på kort tid. Det har fungert ekstremt godt, sier Kirkholm.
Han beskriver nettverket som helt avgjørende for starten Søndre har fått.
– Hele tilnærmingen vår er at vi har gode venner som er best i sitt felt, innen medier, PR, event og design, og som er tett på oss. Vi vil hverandre det beste, og alle har samme tilnærming til hva som er viktigst: det vi skal løse for kunden, sier han.
Det har gjort at Søndre raskt har kunnet konkurrere om større oppdrag, mener Kirkholm.
Et av høydepunktene kom i mai, da Søndre vant gull under Sabre Awards i London for «Jeg reiser aleine», en jobb gjort for SOS-barnebyer – bare ni måneder etter oppstart.
– Vi er ikke et år en gang, det er jo bare helt tullete, sa Kirkholm til KOM24 etter prisutdelingen.
Nå beskriver han prisen som nok en bekreftelse.
– Den kom helt uventet. Det var veldig gøy å bli nominert, og det tenkte vi var en seier i seg selv. Men å slå alle norske jobber i 2025, det hadde vi ikke turt å håpe på. Det var helt vilt, sier han.
SOS-barnebyer er én av flere kunder som har kommet inn det første året. Søndre jobber også med kunder som Nordvik, Trygg Trafikk, Oslo Taxi, Dagsavisen, Storytel og Butinox.
Selv om det første regnskapet ender i pluss, sier Kirkholm at det også har vært krevende å starte med blanke ark.
– Forutsigbarheten er veldig kort når du starter. Det tar litt tid før du får ro, sier han.
Den roen kom gradvis.
– Første måned gikk bra, så andre, tredje og fjerde. Jo lenger man kommer ut i et år, jo mer løser det seg opp. Men det å fortsatt ha troen, holde hodet kaldt og ha fokus på det man skal gjøre, er en øvelse i seg selv, sier han.
Han peker på at Søndre ikke har hatt eksterne investorer i ryggen.
– Til slutt blir det økonomiske resultatet en konsekvens av det. Det er særlig en øvelse når man ikke har investorer eller rike onkler i bakkant, sier Kirkholm.
Nå er byrået godt i gang med sitt andre driftsår, og Kirkholm melder om flere nye kunder på vei.
– Vi må fortsatt holde fokus her og nå, og fortsette å levere. Det er det viktigste. Det vi har lært av dette året, er at det skjer ekstremt mye som man ikke vet om. Jeg gleder meg til alt som skal skje neste halvår, sier han.
