Nok en gang diskuterte journalist Thomas Spence mulighetene for et lobbyregister i norsk politikk på Arendalsuka. Denne gangen manglet det en representant fra PR-bransjen i panelet.
(Arendal): Anette Trettebergstuen i TRY Råd måtte dra før selve panelsamtalen var i gang, og svarte i stedet på noen spørsmål fra ordstyrer Marius Bakke helt i starten av seansen.
Da sa hun blant annet at hun, som mange andre PR-folk, er positive til å få på plass et lobbyregister på Stortinget. Forslaget skal utredes, og Kommunikasjonsforeningen har vært blant de mest ivrige til å få dette på plass.
Likevel uttrykte Thomas Spence nok en gang skepsis til PR-bransjen fra scenen. Etterpå sa han til KOM24 at han gjerne kunnen snakket mer med Trettebergstuen, som før var mot lobbyregister.
I fjor på Arendalsuka diskuterte Spence samme tema, men da med flere PR-folk i panelet.
Fra scenen sa Trettebergstuen at hun opplever at mange har fordommer mot jobben byråene gjør. Hun sa også at bransjen er mindre farlig enn folk tror, og at hun mener de er et demokratisk gode.
Et lobbyregister kan gjøre noe med disse fordommene, mener hun.
– Det tror jeg stemmer, sier Spence.
Under panelsamtalen viste Spence til enkelte formuleringer på noen av PR-byråenes hjemmesider.
– Bransjen selv driver jo også med mye mystifisering av seg selv, hva de gjør og hva de kan få til. Men det viktigste er at de gjennom det å få på plass et slikt register kan være med på å sikre tillit fra folk flest til myndighetene og til hvordan saker blir fremmet og løst, sa Spence.
– Hva tenker du om at PR-bransjen er så positive som de er? Er dere så enige som man kan få inntrykk av?
– Det gjenstår å se hvordan registeret blir og hvordan det etterleves. Som med mye annet vil noen antageligvis lure seg unna, men det betyr ikke at vi skal ha lover og normer for dette også. Vil man ha mer åpenhet, er dette veien å gå.
Men selv om Trettebergstuen måtte gå tidlig, var det flere PR-folk i salen. Etter panelsamtalen fikk Kommunikasjonsforeningens leder, Anne-Lise Mørch von der Fehr, ordet.
Da ble Spence utfordret på tallgrunnlaget sitt når han hevdet at PR-bransjen har vokst de siste årene. I tillegg stilte hun spørsmål ved hans kritikk mot bransjen generelt.
– Mitt inntrykk er at det tvert imot har vært mange nedbemanninger. Også blir jeg trist av å høre at vi statsvitere ikke skal få selge vår kompetanse om hvordan det politiske systemet fungerer, på samme måte som advokater selger sin kompetanse om loven, sa Mørch von der Fehr.
Spence erkjente at innvendingen var god.
– Det å gjøre politisk makt til handelsvare er problematisk. Det gjør at noen kan kjøpe seg raskere fram enn andre. Vi må sørge for at alle kan nå fram, selv om de ikke har profesjonell hjelp og penger, svarte Spence.
Til spørsmålet om veksten i bransjen, sa han at flere politikere har tatt turen over til å jobbe med PR, og at inntrykket hans er at PR-bransjen er større enn for noen år siden.
De andre som var med i panelsamtalen var Petra Wikström (public policy-direktør i Schibsted), Tone Sofie Aglen (politisk kommentator i NRK) og Kjersti Løken Stavrum (daglig leder i Stiftelsen Tinius).
Til tross for noen tekniske uenigheter om hvordan registeret bør fungere i praksis, var de alle ganske samstemte om at dette er en god idé.
– Noe som har gjort meg litt skeptisk, er at PR-byråene selv er en så stor pådriver. De liker jo selv å skape inntrykk av at det skjer noe litt magisk og mystisk når de jobber. Men mange kunne jo fått til det de gjør uten deres hjelp, hvis de bare fulgte med i samfunnsfagtimen, sa Aglen med en litt morsom tone.
Petra Wikström ville på sin side få fram at et lobbyregister sannsynligvis vil vise at veldig mange andre enn PR-byråene driver med politisk påvirkning. I Finland, der de har lobbyregister, er for eksempel finske LO en stor lobbyaktør, ifølge henne.
– Jeg er stolt lobbyist, og mange har fordommer mot oss. Også i Norge vil man nok se at organisasjoner som LO driver med mye slikt arbeid.
