Google Topics erstatter floppen FLoC

Tredjeparts informasjonskapsler (cookies), som blant annet styrer hvilke annonser som vises på nettsidene du besøker, er en døende teknologi. I fjor lanserte Google Federated Learning of Cohorts (FLoC) som erstatning for cookies. Nå er også FLoC dødt, og erstattes av enda en ny teknologi: Google Topics.

Nye lister hver uke

FLoC var et forsøk på å spore brukerens bevegelser på nettet uten å dele informasjonen utenfor brukerens nettleser. Prosjektet ble imidlertid kritisert for å ikke være sikkert nok, og alle Googles konkurrenter nektet å støtte FLoC i sine nettlesere.

Google Topics har en helt annen tilnærming enn FLoC. I stedet for å spore brukerens bevegelser, vil Topics nøye seg med å registrere hvilke temaer sidene handler om. Hvis brukeren er innom mange sider som handler om sport, vil temaet ‘Sport’ registreres som en interesse. Hver uke vil nettleseren lage en liste med de fem temaene brukeren besøker mest.

Når en side skal vise en annonse til brukeren, vil nettleseren sende ett av de fem temaene fra hver av de tre siste ukenes lister til annonsesystemet, så annonsesystemet kan vise en annonse om et tema brukeren er interessert i.

Med Topics vil temaene brukeren er interessert i lagres i maksimalt tre uker. Temaene vil være relativt generelle, og listen over tilgjengelige temaer lages av mennesker, ikke algoritmer. Sensitive temaer, som rase, religion og legning vil ikke stå på listen. Temaene som sendes til annonsesystemet velges tilfeldig fra brukerens liste, så ikke brukeren skal kunne identifiseres ved gjentatte besøk på en nettside.

Kan blokkeres

Med Topics hevder Google å ha adressert de svakhetene som ble kritisert ved FLoC. Det skal ikke være mulig å bruke avanserte teknikker, som ‘fingerprinting’ til å identifisere brukeren, og ingen informasjon om sidene brukeren har besøkt vil sendes ut av nettleseren.

Brukeren vil selv kunne se hvilke temaer som til enhver tid står på sin egen liste, slette uønskede temaer eller skru Topics helt av. Nettsider vil også ha mulighet til å blokkere Topics, og dermed unngå å bli kategorisert.

Reaksjonene på Topics-lanseringen har vært mer positive enn tilfellet var da FLoC ble lansert. Mange eksperter mener at det er et stort steg i riktig retning, og at Topics er mer transparent og brukervennlig enn FLoC. Det er imidlertid noen som mener at heller ikke Topics er bra nok.

- At Topics er mindre dårlig enn FLoC betyr ikke at det er bra, uttalte Bennett Cyphers fra Electronic Frontier Foundation til The Verge.

Google starter testingen av Topics i nær fremtid De har allerede publisert teknisk dokumentasjon, så utviklere kan begynne å jobbe med den nye teknologien. Foreløpig har de definert omtrent 300 temaer, men dette kan utvides senere.

Det er på tide å slutte å se på Facebook med 15 år gamle øyne